Nivelles souterraine

Sous nos pieds, Nivelles recèle des trésors bien gardés.

Que trouve-t-on quand on regarde au-delà de l’architecture d’un monument, de la grâce d’une fontaine, de la majesté d’un arbre ?

Oui, chaque lieu créé possède ses racines et Nivelles en regorge. Baissez la tête et suivez-moi dans l’obscurité de ces lieux insolites du Brabant wallon…

À l’abri des regards

De la machinerie de la fontaine de la Grand-Place aux entrelacs des racines d’arbres remarquables comme l’arbre aux deux jambes, du voûtement de la rivière « La Thisnes » au sous-sol archéologique de la Collégiale en passant par la glacière publique et les constructions des Guerres Mondiales, il y a tant de pépites nivelloises que l’homme ne peut voir, mais qui sont les bases d’autres beautés visibles.

Saint-Exupéry disait « l’essentiel est invisible pour les yeux », une phrase que je fais mienne pour vous présenter trois de ces découvertes touristiques.

Les secrets de l’hôpital de Nivelles

C’est à l’ombre de la grande infrastructure de l’Hôpital, que je retrouve sous un talus à la végétation florissante, une ancienne glacière. Datant du 19e siècle, elle servait à la conservation d’aliments et de médicaments.

Les clés obtenues, un petit couloir étroit à suivre, mes yeux s’habituent à l’obscurité du lieu et, à mon étonnement, je découvre à mes pieds une cavité de 120m³ composée d’un cylindre vertical en briques, surmonté d’une coupole.

Je n’y découvre pas de glace, n’y d’aliment, mais la fraîcheur d’un lieu conservé où la faune a trouvé refuge.

Les vestiges de guerre

Abri anti-aérien

Un peu de marche et j’arrive à l’abri antiaérien situé sur la Grand-Place de Nivelles et c’est sous le dallage de cette place publique qu’on retrouve une cavité en béton armé divisée en tronçons de dix mètres.

Une porte blindée passée et on découvre une pièce voûtée avec de part et d’autre des banquettes en bois. Une scénographie sonore d’avions en piqué à mitrailler, me replonge dans les années de guerre que je n’ai jamais vécues.

Un brin d’histoire et l’émotion est grande quant à l’étroitesse de cet abri imaginant les cadres allemands entassés à 250 dans ces lieux. Une photo nous présente une vision extérieure de la Grand-Place telle une fenêtre sur le vécu des citoyens de l’époque sous les bombardements.

Sous le sol nivellois, l’archéologie vit

Sortie de cet émoi, je n’ai que deux pas à faire pour me retrouver à la Collégiale Sainte-Gertrude qui trône sur la Grand-place. Mais je n’y fais pas une visite touristique habituelle… Non…

Sous le niveau de la place, en dessous de la nef, une crypte et les vestiges archéologiques de l’édifice sont dissimulés. C’est tout en silence et avec aura que je découvre en premier la crypte, un lieu de prières de pèlerins où aujourd’hui encore des pieux font leur dévotion.

Une petite porte à gauche et je découvre une pièce basse, mais dont l’ampleur historique me submerge. Etalées devant moi, les bases des sanctuaires qui ont précédé la collégiale romane. Briques, poussières et ossements me permettent alors de découvrir l’évolution de ce lieu de culte.

 

Ces visites furent pour moi un petit tour de vision des fondations de notre histoire du Brabant wallon… 

Infos pratiques

Visites guidées de l'OT de Nivelles

  • Glacière de l'Hôpital et abri anti-aérien

Sur réservation pour les groupes de max 25 personne auprès de l'Office du tourisme de Nivelles : +32 67 21 54 13 - info@tourisme-nivelles.be
Tarif : 40€

  • Sous-sol archéologique Collégiale Sainte-Gertrude

Sur réservation auprès de l'Office du tourisme de Nivelles : +32 67 21 54 13 - info@tourisme-nivelles.be
Tarifs : Adulte : 6€ - Etudiant, senior : 5€ - Enfant (6-12 ans) : 2€ + Prix du guide : 40€